Где родился мяч?     

   Среди предметов, вокруг которых, как планеты вокруг Солнца, вращаются спортивные страсти, наверняка на первом месте стоит мяч. Давайте-ка прикинем, в каких видах соревнований он применяется: футбол, баскетбол, волейбол, гандбол, водное поло, хоккей на льду, на траве, на полу, бейсбол, теннис большой, теннис настольный… Его гоняют, сидя на лошади (поло), на верблюдах и слонах, на мотоциклах водных и сухопутных. В регби и американском футболе круглый кумир преобразился в «дыню», но сущности своей не потерял: он был и остаётся основным спортивным снарядом, с которым каждый из нас имеет дело всю жизнь.

   Кто же создал этот гениально простой шедевр.

   Мяч родился гораздо раньше колеса и почти на всех континентах ещё в древнейшие времена. Археологические раскопки подтверждают, что похожие на мяч предметы находились в обиходе человека ещё при первобытнообщинном строе. Что натолкнуло на мысль о его создании? Круглая капелька росы, скользящая по листку ранним утром, переливаясь радугой в первых солнечных лучах? Форма Луны, которую чтили как великую богиню все народы древности? Или кусок глины, разминаемой древней женщиной для создания чаши? Принявший округлую форму и оставленный на жарком солнце ради каких-то неотложных дел, он застыл, превратился в шар и стал забавой для малыша.

   Ещё в Древнем Египте играли в мяч, перебрасывая его друг другу. Конечно, он мало походил на своих современных собратьев, напоминая их лишь формой.

   В античной Греции существовала целая классификация разновидностей игр и упражнений с мячом среди атлетов. Кожаные оболочки, наполненные воздухом (наиболее похожие на современные, но очень недолговечные), - фоллис, сшитые из лоскутков и набитые шерстью или волосом, - «пиля». Если в качестве наполнителя применялись перья, то мяч назывался «паганика», а вот тяжёлые, набитые песком и применявшиеся для развития силы, носили название «гарпастон».

   Древнеримский врач Гален называл мяч счастливым спутником людей, поскольку уже в древности с ним забавлялись и упражнялись все, независимо от сословий.

   Для развития спортивных игр с мячом революцией послужило появление резины. Конечно, играть в футбол можно и тряпичным мячом, только темп, и техника действий игроков будут вовсе не такими, к каким мы привыкли сегодня.

   А появился первый резиновый мяч в Европе в 1496г. благодаря Христофору Колумбу. Именно он, отправившись на поиски западного пути в Индию, но открыв вместо того Америку, привёз вместе с другими редкостями и эту драгоценность. Однако испанский королевский двор ожидал от экспедиции не диковин, а несметных сокровищ, чтобы пополнить казну и продолжить нескончаемые войны за первенство на континенте. А этот Колумб исчез на три года и появился с какими-то початками, клубнями, огромными соцветиями, заполненными чёрными семенами, привёз красные плоды, похожие на яблоки, твёрдые коричневые зёрна и свёртки сухих листьев! Его трофеям не придали большого значения, но прошли годы и дары Нового Света показали свою великую ценность. Ведь и кукуруза, и картофель, и подсолнечник, и томаты, и какао, о существовании которых европейцы раньше и не подозревали,  позволили людям приобрести новые огромные блага. Ну разве что табак можно было не привозить: здоровее бы были.

   Но главная ценность, скромно лежащая среди ярких экзотических одежд и переливающихся изумрудным блеском накидок из перьев священной птицы Кецаля, так и не привлекла монаршего внимания. Увесистый шар подержали в руках, поковыряли холеным ногтем, слегка удивившись необычности материала, из которого он сделан, и отложили в сторону. А зря! Эта серая жемчужина умела прыгать, ведь мяч был сделан из каучука – естественной резины, раньше в Европе не виданной.

   Каучуковое дерево, или гевея, растёт в лесах Центральной и Южной Америки. И оно считалось у индейских племён священным. Сок дерева, собранный из надрезов на коре, собирали в чаши, тщательно следя за тем, чтобы дерево не пострадало, отдав слишком много «белых слёз». Загустевая, масса твердела, поэтому её обработку для нужной формы надо было проводить крайне тщательно. Индейцы очень ценили каучуковые изделия, особенно мячи, которые научились изготавливать более 3000 лет назад. Только в столицу древних ацтеков Теночтитлан каждый год в качестве дани от городов юго-западной Мексики, где произрастали каучуконосы, ежегодно доставлялось около 20 тысяч мячей.

   В 1528г. в Испанию вернулся из экспедиции конквистадор Энрико Кортес. Он доставил  ко двору короля Карла Y не только золото и драгоценности, но и нескольких туземцев. Пленные индейцы продемонстрировали игру «тлачтли», которой увлекались на их родине во всех племенах. Европейцы были поражены ловкостью и сноровкой игроков, поскольку раньше даже и представления не имели о том, что можно проделывать с мячом, особенно если он прыгает, подскакивает и меняет траекторию полёта. Основной задачей игроков было забить мяч в кольцо соперника, не касаясь его ни стопой, ни кистью. Отбивать локтями, коленями, туловищем, головой – можно. Но попробуй забить гол в кольцо, расположенное на стене выше человеческого роста, да ещё не горизонтально, как в баскетболе, а вертикально, да при весе мяча от 2 до4 килограммов. Каждый удар был довольно ощутим, поэтому игроки надевали на себя не только форму (набедренные повязки и украшения) своего цвета, но и специальные защитные приспособления. На колени крепились кожаные подушечки, туловище защищал широкий пояс, руки – длинные кожаные краги. В игре часто приходилось отбивать мяч головой, и её защищали прочным лёгким шлемом.

   После показательного матча при испанском дворе слава о прыгучем мяче «поскакала»по всей Европе. Изменялись мячи – изменялись и сами игры. Правило «тлачтли» «не дать коснуться мячу земли» прижилось в волейболе, а появление прыгающего мяча позволило отбивать его на большую высоту, исключив ловлю руками. Позднее открытие секрета синтеза резины при помощи химических реакций позволило наладить массовое изготовление мячей с надувной камерой, сделать их доступными, привело к «специализации» мячей в зависимости от видов спортивных игр.

                   Игры - Атракционы